「娘さん」「息子さん」って敬語なの？ 知っておきたい「お子さん」呼びのスマートな使い方

 

ビジネスシーンや目上の方との会話で、相手のお子さんのことを話題にする機会ってありますよね。そんな時、「娘さん」「息子さん」という呼び方で合っているのか、それとももっと丁寧な言い方があるのか、迷ったことはありませんか？

実は、「娘さん」「息子さん」は敬語として適切に使える言葉なんです。ですが、状況によってはさらにスマートな表現があることも。今回は、そんな「お子さん」の敬語表現について、知っておくべきポイントや使い分けのコツを、分かりやすくご紹介しますね。

「娘さん」「息子さん」は「尊敬語」として使える！

結論から言うと、「娘さん」「息子さん」は、相手のお子さんを指す尊敬語として、全く問題なく使うことができます。

「〜さん」という接尾語が、相手に対する敬意や丁寧な気持ちを表しているため、目上の方のお子さんを指す際に一般的に用いられています。

例：

• 「娘さんは、おいくつになられましたか？」
• 「息子さんの学校生活はいかがですか？」

これは、ご自身の娘さんや息子さんを話題にする際に「娘」「息子」と呼ぶのに対し、相手のお子さんには敬意を込めて「さん」を付けている、というわけですね。

もっと丁寧に！ 幅広く使える「お子さん」

「娘さん」「息子さん」も丁寧な表現ですが、性別を問わず、より幅広く使える便利な言葉が**「お子さん」**です。

「お子さん」は「子」に尊敬の接頭語「お」を付け、さらに丁寧語の「さん」を付けた言葉で、性別が分からない場合や、相手のお子さん全体を指す場合に非常に役立ちます。また、「娘さん」「息子さん」よりも、さらに丁寧で柔らかな印象を与えます。

例：

• 「お子さんはおいくつですか？」
• 「お子さんは、お元気でいらっしゃいますか？」
• 「お子さんのご成長が楽しみですね。」

ビジネスの場や、初対面の方と話す際など、相手のお子さんの性別が不明な場合や、特定せずに話したい時には「お子さん」を選ぶとスマートです。

状況別！ スマートな使い分けのコツ

「娘さん」「息子さん」「お子さん」は、どれも敬語として使えますが、場面に応じて使い分けることで、より洗練された印象を与えることができます。

• 性別が分かっている場合：

  • 「娘さん」「息子さん」：一般的な丁寧な表現として適しています。親しみやすさも持ち合わせます。
  • 「お子さん」：より丁寧に、または少し距離を置いて話したい場合に選びます。

• 性別が分からない場合：

  • 「お子さん」：これが最も適切で、スマートな表現です。

• 「ご子息様」「ご令嬢様」は使うべき？

  非常に格式ばった場面や、かしこまった文章、または特別な敬意を表したい場合に限り、「ご子息様（息子）」「ご令嬢様（娘）」という表現を使うこともあります。しかし、これは日常会話ではあまり一般的ではなく、**やや堅苦しい印象や、距離を感じさせる場合もあります。**基本的には「お子さん」「娘さん」「息子さん」で十分丁寧です。

  例：

  • 「ご子息様には、一層のご活躍をお祈り申し上げます。」（ビジネス文書など）
  • 「ご令嬢様には、ますますお美しくなられましたね。」（非常に丁寧な挨拶）

自分の子どもを話題にする時は？

相手のお子さんに対しては丁寧な言葉遣いをしますが、ご自身の娘さんや息子さんを話題にする際は、謙譲語を使うのが一般的です。

• 謙譲語の例：
  • 「愚息（ぐそく）」：自分の息子を謙遜して言う言葉
  • 「娘」または「うちの娘」：自分の娘を指す一般的な言葉
  • 「息子」または「うちの息子」：自分の息子を指す一般的な言葉
  • 「拙宅の子ども」など

例：

• 「愚息がいつもお世話になっております。」（ややかしこまった場面）
• 「うちの娘は最近、〇〇に夢中でして。」
• 「息子は来年、小学校に入学します。」

まとめ：相手への「配慮」が伝わる敬語表現を

「娘さん」「息子さん」は適切な敬語であり、特に問題なく使えます。そして、性別を問わずより丁寧な「お子さん」も、非常に便利な表現です。大切なのは、相手のお子さんへの敬意と、相手への配慮が伝わる言葉を選ぶことです。

どの表現を使うか迷った時は、まずは「お子さん」を選んでみましょう。そして、会話の流れや相手との関係性に合わせて、「娘さん」「息子さん」を使い分けるのが、最もスマートなコミュニケーション術と言えるでしょう。

相手への敬意と、お子さんへの温かい気持ちを込めて、上手に敬語を使いこなしてくださいね。